# 하버드대에서 밝힌 삶에 여유가 없을수록 꼭 해야하는 1가지

결핍과 우리의 삶

왜 우리는 종종 자신의 능력을 최대로 발휘하지 못할까요? 이는 단순히 의지나 노력 부족 때문이 아니라, 결핍이라는 심리적 압박이 우리의 사고방식과 행동에 큰 영향을 미치기 때문입니다.

결핍이란 무엇일까요? 이는 단순히 무엇인가 부족한 상태를 넘어, 마음속으로 부족함을 깊게 체감하며 행동과 사고에 영향을 주는 상태를 뜻합니다. 예를 들어, 금전적 어려움, 시간의 압박 또는 관계 문제 등 각자의 결핍 요소는 다양한 방식으로 우리의 삶을 지배할 수 있습니다.

하버드 경제학과 교수 샌딜 멀레이너의 실험은 결핍이 우리의 인지 능력을 어떻게 변화시키는지를 잘 보여줍니다. 그는 연구 참여자들에게 자동차 수리 비용 같은 금전적 압박 상황을 제시한 뒤, IQ 테스트를 진행했습니다. 이 실험에서 소득 수준이 낮은 사람들은 금전적 압박을 받을 때 IQ 점수가 현저하게 떨어지는 모습을 보였습니다. 이는 결핍이 단순한 스트레스를 넘어서 우리의 판단력, 문제 해결 능력까지 제한한다는 사실을 관찰할 수 있는 사례입니다.

또한, 결핍은 선택 능력과 충동 조절에도 영향을 미칩니다. 예를 들어, 바쁜 일상 속에서 우리는 작은 일에도 쉽게 짜증을 내고, 중요한 결정을 내릴 때도 실수를 하는 경우가 많습니다. 이는 결핍이 우리의 마음속 여유를 빼앗고, 단기적인 이익과 손실에만 집중하게 만드는 결과입니다.

결핍으로 인한 악순환에서 벗어나기 위해서는 무엇보다도 '여유'가 필요합니다. 작은 미소 하나, 하루 한 시간의 휴식은 결핍 속에서도 우리의 삶에 새로운 가능성을 제공합니다. 하루를 조금 더 느슨하게 보내는 작은 선택이 장기적으로는 우리의 미래를 밝게 비출 수 있다는 점을 기억하세요.

결핍은 단순히 물질적인 문제를 넘어, 우리의 삶과 사고 전체를 장악할 수 있는 힘이 있습니다. 하지만 그 속에서도 여유와 긍정을 찾을 수 있다면, 우리는 자신의 삶을 새롭게 그려낼 수 있습니다. 결핍을 마주하며도 우리 삶을 더 풍요롭게 만드는 지혜를 함께 고민해보아요.

결핍이 인간의 인지 능력에 미치는 영향

자동차 수리비가 단 40만 원에서 400만 원으로 바뀌는 시나리오를 상상해 보세요. 이것이 우리의 IQ에 어떤 영향을 미치는지 궁금하지 않으신가요? 하버드 경제학과 교수 샌딜 멀레이너스의 실험 결과는 결핍과 스트레스가 우리의 인지 능력에 얼마나 큰 영향을 미치는지 보여줍니다.

가난과 인지 능력의 상관관계

실험에 따르면, 소득 수준은 IQ 자체에는 영향을 미치지 않았습니다. 하지만, 큰 재정적 압박이 가해지면 빈곤층 참가자들의 IQ 점수가 약 10점 이상 하락하는 놀라운 결과가 나타났습니다. 같은 상황에서 부유층은 이와 같은 영향을 받지 않았죠. 이는 재정적 결핍으로 인해 스트레스와 심리적 부담이 증가하면서 뇌 기능이 저하되는 것을 확인할 수 있었습니다.

수면 부족보다 더 심각한 결핍의 영향

흥미로운 점은 잠을 충분히 자지 못한 상태와 재정적 압박 상태를 비교한 추가 실험입니다. 수면 부족 그룹은 당연히 낮은 점수를 보였지만, 결핍 그룹의 점수가 더욱 낮았다는 사실은 충격적입니다. 이는 결핍이 단순한 경제적 문제를 넘어 삶 전반에 걸쳐 강력한 영향을 미친다는 것을 나타냅니다.

"결핍의 세금"과 우리의 삶

결핍이 인지 능력에 미치는 영향은 "정신의 세금"이라는 개념으로도 설명됩니다. 가난이나 스트레스로 인해 우리의 두뇌는 끊임없는 문제 해결에 시달리게 되고, 이는 인내력과 문제 해결 능력을 심각하게 약화시킵니다. 이렇게 결핍 상태에 빠지면 중요한 순간에 충동적으로 행동하거나 비합리적인 결정을 내리기 쉽습니다.

결핍은 단지 우리에게 부족함을 느끼게 할 뿐 아니라, 우리의 마음에 실질적인 부담을 가져옵니다. 이런 심리적 메커니즘을 이해하고 이를 극복하기 위한 방법을 찾아가는 과정은 우리 모두에게 중요합니다. 다음 섹션에서는 이러한 결핍의 덫에서 벗어나는 방법에 대해 이야기하겠습니다.

결핍과 충동 조절의 관계

결핍 상태일 때 우리의 충동 조절 능력은 얼마나 약해질 수 있을까요? 간단한 숫자 기억 실험과 일상 속 에피소드에서 그 답을 찾아봅니다.

숫자 기억 실험에서 드러난 결핍의 영향

결핍 상태는 우리의 정신적 자원을 소모하게 만들어 충동 조절 능력을 상당히 약화시킵니다. 연구에서는 백인 학생들을 대상으로 흥미로운 실험이 이루어졌습니다. 한 그룹은 아무것도 시키지 않은 채 중국식 닭발 요리를 접했고, 다른 그룹은 동시에 7자리 숫자를 외우는 과제를 수행했습니다. 평소라면 교양 있게 대처하려던 학생들도 숫자를 기억하는 과제를 받았을 때는 "이게 음식이야?"라는 말이 튀어나올 정도로 충동을 제어하지 못했습니다. 이는 결핍이 불러오는 정신적 과부하 상태에서 발생한 결과입니다.

현실 속 결핍과 충동의 연결 고리

이뿐만이 아닙니다. 결핍은 단순히 연구실에서 벌어지는 실험만의 현상이 아닙니다. 바쁜 회사원이 가족과 다투게 되거나, 카드 연체를 고민하는 패스트푸드 직원이 주문 실수를 하는 장면들이 생활 속에서도 흔히 나타납니다. 결핍은 일상 속에서 우리의 판단력과 충동 조절 능력을 약화시키며 예기치 못한 결과를 초래합니다.

결론: 결핍을 넘어서기 위해 필요한 느슨함

결핍 상태는 단순히 물질적인 부족함에 그치지 않고 우리의 정신과 행동 전반에 영향을 미칩니다. 이를 극복하기 위해서는 물리적 여유뿐만 아니라 심리적 여유, 즉 느슨함을 갖는 것이 필요합니다. 오늘 하루 스스로를 돌아보고, 작은 여유라도 만들어보는 것은 어떨까요? 충동을 조절하고 더 나은 결정을 내리기 위한 첫걸음이 될 것입니다.

이제라도 여유를 만들어야 하는 이유

시간이 부족하다고 느낄수록, 많은 사람들은 더 많은 일을 처리하려고 수면을 줄이거나 여가 시간을 포기하곤 합니다. 하지만 전문가들은 역설적으로 이런 상황일수록 '느슨함', 즉 여유를 만드는 것이 중요하다고 조언합니다. 도대체 왜 그럴까요?

결핍이 초래하는 정신적 낭비

결핍 상태는 우리의 정신적 프로세스를 압박하여, 장기적으로 중요한 일을 간과하게 만듭니다. 수면 시간을 줄이고 추가로 얻은 몇 시간 중 상당 부분이 쓸데없는 활동으로 소모된다는 연구 결과가 이를 말해줍니다. 즉, 시간이 부족하다는 생각에 조금 더 쪼개서 얻는 시간은 실제로 우리가 원하는 성과를 가져다주지 못하는 것입니다.

또한, 결핍은 짧은 시간 안에 성과를 내야 한다는 압박으로 인해 판단력을 흐리게 하고 감정 조절 능력을 저하시킵니다. 이런 상태에서는 우리가 진정 원하는 것, 혹은 더 나은 삶으로 이어질 결정을 내리기 어려워집니다.

느슨함을 통해 결핍의 덫에서 벗어나기

전문가들은 이렇게 말합니다. "시간이 부족하다고 느낄수록 하루에 단 한 시간이라도 비워두라." 적어도 하루 한 시간이 비어 있는 스케줄은 우리가 숨을 돌리고 미래를 계획할 여유를 제공합니다. 긴급하지는 않지만 중요한 일을 마칠 기회를 만들어주죠. 이는 장기적으로 우리의 정신적 자원과 생산성을 모두 높여줍니다.

예를 들어, 빡빡한 스케줄로 인해 계속 약속 시간에 늦고, 그로 인해 모든 스케줄이 무너지게 되는 악순환이 발생할 수 있습니다. 하지만 느슨한 시간을 설정해 두면 어느 하나의 일정이 틀어져도 다른 일정마저 연쇄적으로 망가지는 상황을 피할 수 있습니다.

결핍 속에서도 여유를 만드는 방법

1. 스케줄에 여백 두기
   매일의 스케줄 속에서 '의도적으로' 아무 것도 하지 않는 시간을 만들어 보세요. 이 시간은 휴식, 명상 또는 그냥 멍을 때리는 순간으로 활용할 수 있습니다. 이는 정신적 회복과 새 아이디어를 떠올리는 데 큰 도움이 됩니다.

2. 긴급하고 중요한 일의 우선순위 결정하기
   긴급해 보이는 모든 일이 사실 중요한 일은 아닙니다. 해야 할 일을 분류하고 진정으로 중요한 일에만 에너지를 쏟아보세요.

3. 작은 변화를 실행하기
   하루에 단 5-10분이라도 계획을 점검하고 내일의 일정을 유연하게 구성해 보세요. 작은 변화가 쌓이면 큰 차이를 만들 수 있습니다.

결국, 결핍은 스스로를 놓아줄 여유를 만들어 주지 못할 때 더 심화됩니다. 이 여유는 단순한 사치가 아니라 필요입니다. 오늘 하루, 여러분의 삶에 한 시간의 느슨함을 추가해보세요. 그것이 삶을 더 나아지게 만드는 시작점이 될 것입니다.

결핍에서 벗어나는 첫 걸음

결핍에 빠진 사람은 종종 당장의 문제를 해결하기 위해 단기적인 이득만을 추구하게 됩니다. 그런데 그 선택들이 점점 더 큰 부담과 스트레스를 만들어낸다는 사실을 알고 계신가요?

결핍이 만드는 덫

결핍의 상황에서는 우리의 눈앞에 닥친 문제들이 너무나 크게 보입니다. 경제적 결핍일 경우 매일매일의 생계가 위태로워 보이고, 정서적 결핍이라면 관계 속에서 상처받는 일이 지나치게 크게 느껴질 수 있습니다. 이러한 상태에서는 장기적인 목표를 세울 여유는커녕 현재 상황을 어떻게든 모면하려는 행동이 우선이 됩니다.

예를 들어, 코얀 배두 시장의 노점상들은 하루하루의 대출 이자를 갚기 위해 순이익의 절반 이상을 쓸 수밖에 없습니다. 하지만 그렇게 매일 반복되는 대출 상환의 압박 속에서는 더 나은 미래를 위한 저축이나 계획을 세우기 어려워집니다. 결핍은 단기적인 생존 본능을 자극하며 우리의 판단력마저 흐리게 만듭니다.

결핍을 넘어서기 위한 태도

그렇다면 어떻게 결핍에서 벗어날 수 있을까요? 가장 중요한 것은 우리가 "느슨함"을 가지려는 노력을 시작해야 한다는 것입니다. 바로, 하루 한 시간이든 짧은 시간이라도 우리의 마음과 시간을 비워두는 것입니다.

로저 봉과 라마찬드란 자이쿠마르 연구자들이 말한 것처럼, 우리는 주어진 시간의 대부분을 "불 끄기"에 사용합니다. 그 대신, "불이 아예 나지 않게" 예방하는 데 시간을 할애할 필요가 있습니다. 이는 우리 삶에 작은 틈을 만들어주는 것으로 시작할 수 있습니다. 예를 들어 10분의 명상, 30분의 독서, 또는 단순히 아무것도 하지 않는 시간을 만들어 보세요.

결핍을 이해하고 넘어가기

결핍에서 벗어나려면 자신의 결핍 상태를 인식하고 이를 수용하는 것이 첫 걸음입니다. 힘들 때는 잠시 멈춰 서서 스스로를 되돌아보는 시간을 가져보세요. 자신에게 "정말 필요한 것이 무엇인가?"라는 질문을 던지고, 무리한 계획보다는 작은 변화를 시도해 보세요. 그렇게 우리의 삶은 조금씩 여유로워질 수 있습니다.

결핍은 단혼히 경제적인 문제에 그치지 않고 우리의 정신과 정서에도 직결된 문제입니다. 하지만 그것을 극복하기 위한 여유와 느슨함을 가지면, 결국 그 덫에서 벗어날 수 있습니다. 오늘부터는 바쁜 삶 속에서도 나만의 작은 느슨함을 만들어 보세요. 그것이 결핍에서 벗어나는 첫걸음이 될 것입니다.